The Devil's Dictionary

Le dictionnaire du diable a été commencé dans un journal hebdomadaire en 1881, et s'est poursuivi de manière désultoire à de longs intervalles jusqu'en 1906. Cette année-là, une grande partie de celui-ci a été publiée en couvertures avec le titre The Cynic's Word Book, un nom que l'auteur n'avait pas le pouvoir de rejeter ou la joie d'approuver. Pour citer les éditeurs de la présente œuvre : "Ce titre plus respectueux lui avait déjà été imposé par les scrupules religieux du dernier journal dans lequel une partie de l'œuvre était apparue, avec la conséquence naturelle que lorsqu'il est sorti en couverture, le pays avait déjà été inondé par ses imitateurs avec une dizaines de livres "cyniques" - The Cynic's This, The Cynic's That et The Cynic's t'Other. La plupart de ces livres étaient simplement stupides, bien que certains d'entre eux aient ajouté la distinction de la bêtise. Parmi eux, ils ont mis le mot "cynique" en disgrâce si profondément que tout livre qui le portait était discrédité avant sa publication." Entre-temps, certains des humoristes entreprenants du pays s'étaient servis de certaines parties de l'œuvre qui répondaient à leurs besoins, et beaucoup de ses définitions, anecdotes, phrases, etc., étaient devenues plus ou moins actuelles dans le discours populaire. Cette explication est faite, non pas avec une fierté de priorité dans les bagatelles, mais dans un simple déni d'éventuelles accusations de plagiat, ce qui n'est pas une bagatelle. En reprenant simplement le sien, l'auteur espère être tenu sans culpabilité par ceux à qui l'œuvre est adressée - des âmes éclairées qui préfèrent les vins secs au sucré, le sens au sentiment, l'esprit à l'humour et l'anglais propre à l'argot.